[:fr]Avec sa voix reconnaissable entre mille, la « Queen of Soul », Aretha Franklin, a marqué les générations. Elle est décédée ce jeudi.
En plus de problèmes d’alcoolisme, elle se battait contre un cancer du pancréas depuis 2010 et son état s’était aggravé ces dernières semaines. Sur conseil de ses médecins, la chanteuse avait annulé des dizaines de concerts. Elle était apparue très amaigrie lors du gala de la fondation Elton John en novembre 2017.
La chanteuse aux 75 millions de disques écoulés durant sa carrière a remporté 18 Grammys Awards. Elle incarne la musique populaire des années 60 avec ses titres phares tels que « Respect », « Since You’ve Been Gone », « Chains of Fool » ou « I Say a Little Prayer ».
Une icône
Aretha Louise Franklin est née le 25 mars 1942 à Memphis dans le Tennessee. Fille de pasteur, la « lady soul » chante dès son plus jeune âge à l’église de Détroit dans la chorale de son père, en compagnie de ses sœurs.
A seulement quatorze ans, Aretha Franklin enregistre son premier disque, « The Gospel Soul of Aretha Franklin ». Elle signe avec le label Columbia records en 1956, sans réel succès. Début des années 60, elle s’installe à New York et devient maman pour la première fois. Son second enfant naîtra deux ans plus tard.
Mais ce qui fera décoller sa carrière, c’est sa rencontre avec Arif Mardin et Jerry Wexlerqui en 1967. Ils vont lui permettre d’enregistrer ses premiers grands tubes sur le label Atlantic. « I Never Loved a Man (The Way That I Love You) » devient n°1 des ventes.
Aretha Franklin devient dès lors une machine à tubes pendant plus de dix ans avec ses autres titres, plus connus les uns que les autres, comme sa reprise de « Respect », ou ses propres titres tels que « Chain of Fools », « I Say a Little Prayer » ou encore « Think ».
Aretha Franklin devient alors une icône dans la lutte pour les droits civiques de la population noire. Elle est la première chanteuse à apparaître en une du magazine Time et Martin Luther King lui même lui remettra le Christian Leadership Award.
En 1972, son album « Amazing Grace », un recueil de gospels traditionnels, connait un succès fulgurant. Il devient l’un des albums gospel les plus vendus de tous les temps.
Dans les années 80, sa popularité ne diminue pas. Elle devient d’ailleurs la première femme à rejoindre le Rock and Roll Hall of Fame en 1987. Suivent ensuite plusieurs collaborations, notamment avec Elton John, Whitney Houston ou encore George Michael. Elle sort aussi un album beaucoup plus hip hop, « A Rose Is Still a Rose ».
Concerts, hymne national lors de la finale du Super Bowl en 2006, investiture du président Barack Obama en 2009, la chanteuse continue d’impressionner lors de ses prestations.
Mais en 2010, les médecins lui diagnostiquent un cancer du pancréas. Ce qui ne l’empêchera pourtant pas de se produire à l’occasion du Kennedy Center Honors et d’arracher quelques larmes à Barack Obama.
Début 2017, elle avait annoncé vouloir sortir un ultime album avant de prendre sa retraite.
Mais mi-août 2018, l’état de la chanteuse s’est aggravé. La chanteuse de 76 ans est « gravement malade à Detroit (nord des Etats-Unis). Sa famille demande au public de prier et de respecter son intimité« , écrivait le journaliste Roger Friedman sur son site Showbiz 411.
Sa célèbre voix s’est donc finalement éteinte ce jeudi, mais Aretha Franklin restera toujours la reine incontestée et indétrônable de la soul.
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